生肖狗年：狗的英文释义与文化内涵解析

生肖狗年：狗的英文释义与文化内涵解析

苏州大学英语系副教授、原系主任

国家语委汉语词典研究中心兼职研究员

十二生肖“狗”的定义

鸡年过去，狗年开始。“狗年”的英文翻译是“Year of the Dog”。“狗”的英文翻译毫无疑问是“dog”。

涵盖数千年英语词汇的牛津英语词典（OED）在第 11 个“狗”条目的主义中，用 25 个词描述了十二生肖狗：

在东亚：（名称）星座。后来也用：出生在这个星座的人。

在中国和东亚占星术中：第十一个星座的名称，后来也用来指这个星座的人。

其余11个生肖的英文名，牛津英语辞典并没有给予如此高标准的对待，它只陈述了动物的本义及其在西方文化语境中的各种引申意义。牛津英语辞典偏爱狗，没有对同组的概念和事物做出平衡的处理。这是编者的无意遗漏还是刻意偏爱？还是词典编纂的专业考虑？以我对牛津英语辞典的理解，恐怕遗漏大于偏爱！

如何使用“狗”

除了生肖狗的定义，牛津英语辞典还收录了7个相关的文献证据（有文字证据的例句）。第一个出现在雍正元年（1723年），第二个出现在道光二十三年（1843年），第三个出现在光绪十五年（1889年），第四个出现在民国二年（1913年）。此外，还有1988年、2002年和2006年各一个文献证据。

2002 年出版的《傻瓜风水指南》第二版中有一段有趣的引文，与我对“遗漏偏好理论”的合理怀疑相呼应：

稍等......

啊，那就说明大家都看得懂了，哈哈~你用过傻瓜相机吗？

狗：先生、哈利、猫王……在所有的星座中，狗是最多的。

狗年出生的名人：温斯顿·丘吉尔、哈利·胡迪尼、猫王……在所有十二生肖中，狗是最受喜爱的。

▲ 上图为丘吉尔、亨尼迪和埃尔维斯

中国十二生肖该如何翻译？

总体上，“生肖”的英文翻译借鉴了西方占星术，作为一个体系，一个统称，我们可以用英文说“生肖”（字面意思是“十二生肖”），对于个别的星座，我们用“sign”（字面意思是“十二星座之一”）。

鸡年

刚刚过去的“鸡年”常常被称为鸡年。英文中，“”除了英勇的“”外，还有统称“”，但没人用“hen”，大概是因为形象不太对，气势也不大。cock虽然也是公鸡，但用得越来越少，因为cock也是男性生殖器官的禁忌词，粗俗难听，用了不仅会让人发笑，还容易引起误解。

羊年

前些年，中国的羊年受到社会各界的极大关注。中国的羊年到底是什么羊呢？当时很多英文媒体都在为此纠结，因为英文中羊的种类很多，最常见的至少有sheep、goat、ram。英文媒体写报道标题的时候，总是二选一，所以有的直接用sheep，有的直接用goat，有的直接用ram。

“羊年”事件轰动一时，一些英文媒体拿出科学精神，找来多位专家，做了不同的研究，却无法得出具体的结论。CNN做了调查报道，并给出了一个疑问标题：今年是绵羊年、山羊年还是公羊年？

十二星座怎么表示？

我把十二生肖和生肖年的英文翻译综合起来，列出以下比较常见的，仅供参考，有不同翻译的，不再赘述：

中国十二生肖

英语翻译

鼠，鼠年

牛，牛年

虎/虎年

兔/兔年出生的人，兔年

龙 / 龙年出生的人，龙年

蛇/蛇年

马/马年

羊 / 羊年

猴 / 猴年出生的人

鸡年

狗/狗年

猪 / 猪年

生肖年

说到十二生肖，就很难不提到“本命年”，本命年是中国文化特有的概念，是一个英文中不存在的文化术语。

但如前所述，中国十二生肖的英译是借用西方占星术（星座图），个别十二生肖的英译也是借用西方占星术的星座（星座）。如果遵循这种精神和做法，那么“本命年”可以译作year（黄道年）。如果还不够清楚，我们甚至可以在前面加一个“year”，译作year（中国十二生肖年）。

十二生肖概念已引起西方世界的关注，欧美人也想了解和谈论自己的十二生肖。从语音入手，将具有文化特色的词语音译成新的英语词汇。这是跨文化词汇翻译的常态，也有许多先例可循。因此，如果相关概念进一步受到西方的喜爱甚至追捧，那么将来，用汉语拼音音译的生肖、本命年等进入英语也是水到渠成，我们不必感到陌生。

“狗”在英语中

狗年伊始，我们先把十二生肖抛开，来谈谈“dog”这个英文单词。下面的例句大多引自《韦氏高阶英汉双解词典》（-'s 's -）。

性别？

Dog 是一个统称，它可以是雄性也可以是雌性，但如果要具体一点，dog 是公狗，bitch 是母狗。英语中的动物都有潜在的性别，我们经常会用其中一种性别作为统称。相关的例子还有很多，这里举两个例子：horse 是公马，而母马是母马。duck 是母鸭，而公鸭是公鸭。

把人比作狗？

狗可以用来形容人，通常带有负面含义，给人以讨厌、可怜的感觉，如：懒狗、狗、脏狗。

如果用“dog”来形容女人，则有“丑陋”的意思，具有冒犯性，例如“She’s a real dog”（她是一只真正的狗）。

在开玩笑、调侃的语气中，dog 也可以用来表达同情或祝贺，例如 dull dog（一个愚钝的家伙）和 You lucky dog!（你真是个幸运的家伙！）。

描写事物？

Dog 可以用来形容事物，指质量不好的商品，如：a dog of a movie（一部烂电影），a dog of a bill（一张烂账单）。

Dog 也是热狗的缩写，如：Would you like dog?（你想再来一条热狗吗？）。

狗作为动词

Dog可作动词，表示跟随、纠缠、困扰，如：

带有狗的成语

由狗衍生出许多常用的单词和习语，现总结如下：

一片狼藉

过着狗一样的生活

病得像狗一样

狗和小马表演一场盛大的、华丽的活动

炎热天气

狗耳朵

弱肉强食的竞争十分残酷

顽强

狗

袋子（剩菜）包装袋

狗刨式（游泳）

狗拉雪橇

狗牌 军人身份证

筋疲力尽

每个人都有自己的一天

变得糟糕

让狗躺下

戴在狗身上

老狗无法学会新东西。

老狗学不会新把戏。

*本研究为国家社科基金重大项目“新编汉英大词典编纂研究”（批准号）的阶段性研究成果

看了曾教授幽默风趣的介绍，相信大家一定对我们传统的12星座有了更深入的了解。你还知道哪些关于十二星座的趣事呢？快来评论区分享吧~~~

再次祝大家新年快乐！