通过饮食和生活方式改变表观遗传年龄，逆转衰老

通过饮食和生活方式改变表观遗传年龄，逆转衰老

排版 | 水成文

我们一直认为衰老和死亡是自然现象，随着人类年龄的增长，自然会衰老死亡。但科学家尚未找到死亡不可避免的证据。越来越多的研究认为，衰老并不是一个自然过程，而更像是一种疾病。既然衰老可以看作是一种疾病，那么就可以进行针对性治疗，甚至可以逆转衰老。

事实上，一些研究表明，通过药物或基因疗法可以减缓实验动物甚至人类的衰老。

2021年4月，美国功能医学研究所、加州大学洛杉矶分校等机构的研究人员在《衰老》杂志上发表了题为《饮食与衰老：一项试点试验》的研究论文[1]。

研究团队进行了一项开创性的临床试验，仅通过改变饮食和生活方式，在短短两个月内就使 40 多名男性参与者（年龄 50-72 岁）的生物年龄平均年轻 3.23 岁。这是首次在随机对照临床试验中证实饮食和生活方式干预可以潜在地逆转表观遗传年龄并延缓生物衰老。

近日，该研究小组在《衰老》杂志上发表了题为《8周饮食对女性衰老的影响：一个案例》的研究论文[2]。

此次，他们对6名女性进行了同样的临床试验，并证实，只需改变饮食和生活方式，女性参与者的生物年龄便可在两个月内平均降低4.60岁（干预前平均生物年龄为55.83岁，干预后为51.23岁）。

DNA甲基化是一种DNA上的化学修饰，可以在不改变DNA序列的情况下改变基因表达。大量研究表明，DNA甲基化可以引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性以及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而调控基因表达。

许多物种，包括人类，都会随着年龄的增长而发生 DNA 甲基化。疾病、衰老、不健康的生活方式和其他因素都可以通过 DNA 甲基化等表观遗传方法在 DNA 上留下痕迹。

2013年，加州大学洛杉矶分校人类遗传学与生物统计学教授史蒂夫与100多个实验室合作，整理并分析了200多种哺乳动物的血液和组织样本、36000个胞嘧啶甲基化情况，设计出了一种可以通过DNA甲基化追踪人类等哺乳动物生物年龄的“表观遗传时钟”。

在这两项随机对照临床试验中，研究团队对健康男性和女性志愿者进行了实验，他们接受了为期8周的饮食、睡眠、运动和放松指导，以及益生菌和植物营养素，对照组未接受任何干预。

具体指导计划：

饮食计划：

在饮食计划中，参与者被要求进行间歇性禁食（晚上 7 点到早上 7 点之间不进食），限制卡路里摄入量，吃植物性饮食，包括绿叶蔬菜、十字花科蔬菜、低糖水果和少量鸡蛋和肉类（最好是有机、无激素和无抗生素的），尽可能避免含糖食物和饮料，每天服用益生菌。

锻炼计划：

每周至少 5 天，每次锻炼 30 分钟或更长时间，强度为最大感知疲劳程度的 60-80%。

睡眠养生法：

每晚平均睡眠时间至少为 7 小时。

放松计划：

每天两次练习由哈佛博士开发的放松技巧，该技巧包括深呼吸以减轻压力。

在为期8周的实验结束时，研究人员收集了参与者的唾液样本进行全基因组DNA甲基化分析，并利用史蒂夫教授开发的表观遗传时钟进行计算。

结果发现，与对照组相比，8周的饮食、运动、睡眠和放松治疗使男性参与者的生物年龄（表观遗传年龄）降低了3.23岁通过饮食和生活方式改变表观遗传年龄，逆转衰老，女性参与者的生物年龄（表观遗传年龄）降低了4.60岁。

对男性生物年龄的改善作用

对女性生物年龄的改善作用

这两项研究首次在随机对照临床试验中证明，饮食和生活方式干预可以逆转表观遗传年龄并减缓生物衰老。女性参与者的加入扩展了之前对男性的研究结果，表明这种生活方式干预可能会使男女生物年龄发生有利的变化。

这项研究的负责人、功能医学研究所的卡拉博士表示，这些研究证实了食物和生活方式的变化可以对人体的 DNA 甲基化模式产生显著影响。该团队目前已启动一项更大规模的研究，以进一步证实这些发现。

论文链接：

1.

2.