泰恩河畔的“航母摇篮”

泰恩河畔的“航母摇篮”

前不久，印度海军宣布要对“维拉特”号航母进行拍卖，此消息一经传出，便受到各方关注，“维拉特”号航母经吉尼斯世界纪录认证机构认定，是“全球服役时间最长的航母”，其服役时长超过57年，人们不禁会产生好奇，究竟是哪家造船厂建造出了如此“长寿”的航母呢？

转动历史的时针头，名为“维拉特”号航母的“娘家”，也就是英国的阿姆斯特朗造船厂，逐步走进人们的视线范围。在过去的一个多世纪当中，阿姆斯特朗造船厂凭借强大的航母建造能力而闻名于全世界，先后打造出了“暴怒”号改装型航母，还有“鹰”号航母，以及巨人级航母、光辉级航母等具有传奇色彩的军舰，在第一次世界大战和第二次世界大战里为英国海军立下大功，阿姆斯特朗造船厂也因为这个缘故成为英国的军工支柱企业。

然而，鲜为人知的是，这家军工企业起始于造火炮，其研制的阿姆斯特朗炮曾在世界各国畅销，进军造船市场后，打造出世界上第一艘炮艇，打造出世界上第一艘远航巡洋舰，打造出世界上第一艘防护型巡洋舰，此后，专注于航母建造，打造出多艘经典名舰。

小船扛大炮的传奇经历

风景旖旎的泰恩河处于英格兰北部，河流两岸坐落着许多老牌企业，著名的阿姆斯特朗造船厂就是在这儿诞生的。

时针被拨回到了19世纪中期，地点是英国纽卡斯尔市，有一家律师事务所，其门口的墙上挂着“当红”律师的标牌，年轻且有为的威廉·乔治·阿姆斯特朗在其中位列着。

当时，有一种工作，阿姆斯特朗对其并不感兴趣，那工作甚是体面，而他的梦想在机械制造领域，是要成为一名发明家。第一次工业革命浪潮在欧洲席卷开来，他毅然决然辞去了律师工作，全身心投入机械制造领域，在1845年成功研制出一台液压起重机。过了两年，阿姆斯特朗前往纽卡斯尔市西部买下一片空地，创立了阿姆斯特朗工程机械厂。建厂刚开始的时候，仅仅有4间小厂房，外界对于这家被看作“小作坊”的厂子发展前景并不看好。

然而，一场突然来临的战争，给这家工厂带来了命运的转折机遇。1853年，克里米亚战争爆发，英、法等国家向俄国宣战。在战场上，英军所装配的火炮，火力存在不足情况，机动性也比较差，无法满足前方战线官兵们之所需要求。

这时，眼光具有独特性的阿姆斯特朗察觉到了商业方面的机会，他做出了进行新型火炮研究与开发的决定。

阿姆斯特朗改变了以往传统的生铁铸炮方法，采用熟铁锻造炮身，在火炮尾闩处设置立式闭气结构，在确保火力充足的情形下，减轻炮身重量，这款阿姆斯特朗炮一经出现，很快在战场上受到关注，获得了英军前线官兵的一致称赞。

就在阿姆斯特朗于火炮领域取得一定成绩之际，幸运再度降临到他头上，一次意外经历，使他获得了更大商机，当时工厂生产的火炮被装上驳船进行试射，茫茫大海中，搭载火炮的驳船似水上炮台，展现出出色机动性，这让火炮部门负责人乔治·伦道尔萌生一个有趣想法：“能否设计一种装载重型火炮的舰艇，在战场上达成进可攻、退可守？”

这一想法，致使工厂高层予以关注，他们把对火炮制造高质量的追求，延伸到了造船领域，1867年，工厂跟查尔斯·米切尔造船公司签订协议，合作去建造一艘装载9英寸口径火炮的小型炮艇，历经2年的艰苦研发，第一艘“坚定”号炮艇成功下水，这款炮艇既能当作攻击舰去集群攻击敌方军舰，又能作为“水上炮台”布置在军港要地，防御外敌入侵。

“坚定”号炮艇问世以后，受到了英国海军部的看重，就在那一年被编入英国海军。从那以后，阿姆斯特朗工程机械厂率先开创的“小船扛大炮”设计方案，被好多造船厂采用模仿，变成了当时造船领域的主要设计。

创新脚步未曾停歇，1879年，阿姆斯特朗工程机械厂着手尝试将数百磅重的阿姆斯特朗炮装配于军舰之上，成功打造出世界首艘远航巡洋舰，奠定现代巡洋舰雏形，时隔仅两年，其又于该巡洋舰基础上增添通长防护甲板，建造出世界首艘防护型巡洋舰，自此，其全面进军造船市场，阿姆斯特朗工程机械厂正式更名为阿姆斯特朗造船厂。

一次巡洋舰改装开启航母时代

是在1882年的秋天，纽卡斯尔市政府针对泰恩河展开了全面的疏浚改造行动，河道被深挖了数米，横亘于泰恩河之上的一座低矮石桥被拆除了，如此便为造船厂建造大型船舶营造出了便利的水上交通条件。

20世纪初，英国率先造出世界上第一艘航母，名为“皇家方舟”号，此航母由一艘运煤船改装而成，仅能搭载7架战斗机，这次“跨界”改装未达预期效果，英国海军部提出在现有军舰基础上改装航母。

当命运的轮盘再次转动，机遇在不经意间悄然而至。

当地时间那个时候，阿姆斯特朗造船厂所打造的“暴怒”号巡洋舰投入服役时间并不长，其各个方面的性能极其卓越呀，是完全契合航母改装需求的呢。于是乎这家船厂就对“暴怒“号巡洋舰展开了改装工作，拆除了舰体中部位置的舰桥、桅杆以及烟囱等一系列建筑，还加装了全通式飞行甲板，并且装配上了舰载机降落拦阻装置，能够同时搭载20余架战机，如此一来这整艘航母的作战性能就大幅度增强了。“暴怒”号航母的现身震惊了整个世界，它把战争形态给彻底改变了，达成了海上与空中作战力量的完美结合状态，从而开启了世界海军的航母时代句号为。

尽管“暴怒”-号航母收获了一连串技术层面-的突破，然而在舰体的结构布局方面-却依旧存有一个致命的短板，那便是没有设置便于指挥飞行以及航行的舰岛。

不久之后，英国造船领域针对这个问题开展了极为激烈的探讨，部分海军高层领导觉得，舰岛处在甲板下方或者航母舰艉这种情况，有益于舰载机进行起飞以及降落，可是，这样的舰岛布局会致使指挥人员的视野受到限制，给航行指挥带来不利。

对于此情况，阿姆斯特朗造船厂以创造性方式，把舰桥、桅杆以及烟囱合并成大型舰岛，将其布置在舰体右舷位置，这既对舰载机飞行有益处，又方便指挥航行，很快他们成功把这一理念运用到下一代“鹰”号航母上，这款航母采用封闭式舰艏，这有效提升了航母抗风浪性，在两舷以及舰艉处加装了9门152毫米防空炮后，同时配备6具鱼雷发射管，增强了航母作战防御性，“鹰”号航母服役之后，迅速成为英国海军主力战舰。是在卡拉布里亚发生的那次海战里，名为“鹰”号的航母，一下子就把意大利的3艘驱逐舰以及1艘潜艇给击沉了。

二战前夕，德国、意大利两国加大对海军装备的研发力度，打造出许多先进舰艇，用来遏制英国航母的作战效能，英国航母在作战中常常处于劣势，因为载机量少、航速低，又缺乏有效的预警系统，建造新一代大型航母迫在眉睫，英国军方给阿姆斯特朗造船厂提出新的要求，新型航母既要拥有强大的载机能力，还要具备高航速性能，以便成为海上编队的核心打击力量。

1939年春，经过两年倾心投入的深入钻研，光辉级航母首舰“光辉”号成功实现下水。于舰面设计方面，“光辉”号沿袭了“鹰”号航母的右舷式舰岛，且配备了3台齿轮传动式蒸汽轮机，航速能达到30.5节。在防御系统领域，“光辉”号运用了当时最为先进完善的雷达，该雷达监测范围能够超过90公里。为了达成增强载机量的目的，“光辉”号设置了外伸式飞行甲板，此甲板长度达到229米，能够同时搭载40余架战斗机以及2000余名战斗人员。

这艘大型航母史无前例，它服役之后，马上被编入地中海舰队，成为英军主力战舰，在随后发生的塔兰托海战里，成功击沉了意大利4艘战列舰，又击伤其4艘巡洋舰及辅助舰，彰显出航母于现代海战里的重要地位。

用自己的炮，射自己的舰

1941年1月10日，英国那艘名为“光辉”号的航母，受命在马耳他岛以西的海域，为沿途的海军运输船队护航，中午12时左右，航母舰队上空突然出现数十架德军轰炸机，这些轰炸机轮番朝着航母发起攻击，在敌机密集攻击的情况下，名为“光辉”号的航母不幸被炸弹击中，舰体多处部位遭受了重创。

此后4天，为将这座坚固的“海上堡垒”彻底摧毁，德军战机频频出动去袭击“光辉”号航母。然而，德军难以相信的是，“光辉”号航母虽屡遭攻击，却凭借114毫米厚的“盔甲”奇迹般生还。

历经这一场战役，“光辉”号航母具备的过硬品质，被世上的人所称赞，这也使得世上的人，对阿姆斯特朗造船厂的造船实力，另眼相看 。

企业立身之本，在过硬的产品质量，阿姆斯特朗造船厂自诞生起，便将产品质量置于首位，当年，为打造高强度炮管，阿姆斯特朗耗尽精力，反复对铸炮技术进行研究，改进生产工艺，经上百次试验，他们于主炮管成功加装一款钢箍，极大提升炮管强度，凭借此创新成果，在火花四溅的加工车间，一款款高强度炮管得以应运而生。

在进入造船市场之后，阿姆斯特朗造船厂持续了对产品质量的探寻。于建造“竞技神”号航母期间，阿姆斯特朗投入了大量精力。他们运用自身的炮，射击自身的舰，径直以阿姆斯特朗炮对着甲板开展试射，借此查验甲板的强度。他们还构建了严苛的质量监管体系，对每位工人制造的产品做好记录，倘若出现质量问题，就能追查到相关的生产工人。“竞技神”号航母问世后，一度变为各国造船厂竞相仿效的“范例”，引领了将近半个世纪的航母发展趋向。

那一刻，于英国造船范畴之内，地处有阿姆斯特朗造船厂之地，所在环境表明其位置处在具有关键重要程度之状态之处。只要是造船厂所推出且产出产品系列之一，无论是规模小至火炮型号种类，还是规模大至呈现巡洋舰以及航母级别的类型，均能够凭借具备高质量以及高性能的特性属性，从而在广泛范围之内收获予以认可。事实上存在正是这种针对产品质量这一方面达到并处于极致追求之情形状况，致使阿姆斯特朗造船厂得以谱写字数众多且具有辉煌性质的篇章于世界造船历史之上。